老人消化系统不好，更容易罹患忧郁症？3 方法陪伴长辈远离忧郁

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根据一项 2023 年 9 月发表于《临床肠胃病学和肝脏病学》期刊的消化系统疾病与社交孤立风险研究指出，相较于没有消化系统疾病的年长者，患有消化系统疾病者，其孤独感较高，且与罹患中度至重度的忧郁症有高相关性。

消化疾病与忧郁症风险相关

该研究以 2008 至 2016 年《密西根大学健康与退休研究》（University of Michigan Health and Retirement Study）约 7,110 位、在美国 50 岁以上成年人及其配偶的数据进行分析，根据有无罹患消化系统疾病的老年人，其孤独、忧郁和社交孤立的发生率进行探讨。

研究发现，在有消化系统疾病的受访者中，高达 60.4% 自身内心状态感到孤独、12.7% 患有严重的忧郁症、8.9% 感到社交孤立；没有消化系统疾病的受访者中，55.6% 感到孤独、7.5% 患有严重的忧郁症、8.7% 感到社交孤立。

研究也指出，相较于没有消化系统疾病者，患有消化系统疾病的人更有可能在报告中，表示自己的健康状况为“不良或尚可”，且其孤独感及中度至重度的忧郁症与自我报告，则为“不良或尚可”，显示其肠胃消化等健康状况，与心理健康呈现出较高的相关性。

同时关心老年肠胃疾患及心理状况

对此，地区卫生研究院群体健康科学研究所所长邱弘毅说明，上述研究的因果关系不明，虽然无法厘清胃肠道疾病与孤独、忧郁及社交孤立的因果，但可确认彼此间相互关联。他指出，该研究结果的价值在于，应同时关注老年人肠胃疾患问题及心理状况，有需要时可协同临床心理师来处理心理健康相关的问题，对治疗成效有所助益。

董氏基金会心理卫生中心主任叶雅馨表示，随着高龄社会的到来，许多慢性病常伴随心理因素，身心共病现象需要大家多留意与重视。她说明，忧郁症常以不同身心形式表现，像是胸闷、心脏不适，此研究所提及的消化问题也是其一。

叶雅馨指出，由于民众有不适症状时，不一定会直接去看身心科、精神科，建议将忧郁症指引纳入不同专科医师的共同评估项目。

叶雅馨进一步解释，社交孤立和孤独不同，“社交孤立”指的是物理上的距离，型态上一个人但本身仍可能很享受；而“孤独”则是一种主观的感受，会引发寂寞、不安、沮丧、提不起劲、难过等负向情绪，增加罹患忧郁症风险，不可轻忽。

3 方法协助长辈远离忧郁情绪

若发现长辈有孤独感或忧郁情绪，叶雅馨建议身边亲友，可透过 3 方式给予协助：

“辨识”现在情况：可比较 2 个月前，长辈的生活作息和身体状况有什么不同。

增加“互动”频率：可教导长辈在家也能和亲友互动的方式，像是 LINE、电话等，但要提醒长辈留意常见的诈骗手法，避免受害。

鼓励“运动”习惯：让长辈在行动范围内，建立稳定的运动习惯，像是在电视机前甩手，或是参考董氏基金会提供的“熟龄运动纾压”系列短片，从短短的 3～5 分钟开始运动，渐进式的养成习惯。

 

叶雅馨提醒，长辈随着年纪增长，会越来越需要子女的关心与陪伴，晚辈可增加关心与互动的频率，没有收到长辈图讯息时主动问候，另可趁着农历年节相聚和长辈互动时，观察他们是否有和以往不同之处，如果有不断抱怨、行动迟缓、记忆力明显下降、经常有负面想法、言语等，需警觉可能非正常老化现象，应寻求专业协助。

 

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